В 1762 году Екатерина II подписала манифест, который разрешал иностранцам селиться в России и предоставлял льготы для будущих колонистов. Специальные комиссары вели агитацию на территории германских государств, и в итоге в Поволжье переехало более 20 тысяч немецких переселенцев.

Среди них был и предок рода Астер, Генрих Мертес из местечка Бомбоген земли Виттлих-Рейнланд. Рейнланд-Пфальц на юго-западе современной Германии до сих пор является одной из самых лесистых земель страны и богата водными ресурсами. А на гербе города Виттлих изображены ключи, символизирующие апостола Петра.

Постепенно осваиваясь на новых землях, Генрих Мертес стал председателем общины в поволжском поселении Мариенталь и главой большого и дружного семейства. Колонисты активно занимались земледелием, а со временем организовали и собственную промышленность, в том числе ткацкое и кожевенное производство. Благодаря свободе вероисповедания и возможности самоуправления, а также высокой трудовой этике переселенцев, благосостояние колоний постоянно росло. Сохранялись традиции и культурные обычаи, преподавание велось на немецком языке. В семье Мертес и сейчас хранится крест - древняя семейная реликвия. 

Однако 20 век принес немцам Поволжья много испытаний. Сначала это была коллективизация, уничтожение самых продуктивных крестьянских хозяйств и голод. А из-за обострения отношений между СССР и Германией начались аресты, притеснения, а затем и депортация поволжских немцев в далекие районы Казахстана, Средней Азии и Сибири. Но даже там они смогли сохранить свою уникальную культурную идентичность.

И именно в Сибири произошла встреча рода Мертес с родом землевладельцев Чиликиных, переехавших туда же еще в середине 19 века из Тамбова. Так в заповедных местах силы Западной Сибири было основано родовое гнездо семьи, которая объединила два рода, таких непохожих и в то же время крепких общими ценностями географической, культурной и экономической экспансии.

Основные интересы рода Астер, как и прежде, объединяют Запад, Азию и Восток, а профессиональные амбиции охватывают землевладение, образование, недвижимость, медицину, дизайн и издательское дело.